外疡情势皮相者，恒以发肿之大小缓急辨别轻重而已。然其实不可以外形论也。要在视其病源之浅深缓急及部位之虚实险夷为主义。故有发肿甚巨，其势可畏，而治疗得宜，功成反掌者。亦有坚块尚小，貌若易疗，而费尽手续，始终不应者。此非医家之技术有良莠，诚以受病之源，万有不齐，切不可以一例观也。若但以外形论之，大率肿在皮肤之表，肌肉之中，虽有大疡，尚多易治。若在筋骨之间，大节之界，起病虽微，亦多难疗。凡外疡之浅者，肿必高突而根围收束，不甚平塌者，最是佳象。若散漫不聚，毫无畔岸者，则多棘手。而其深者，初发时，但酸痛不仁，甚者且微酸而不痛，然皮肉如故，无所谓肿硬坚块也。至数日而重按之，始觉其中有僵硬之处，然后渐以延开，其势日巨，而尚无高突形象。其皮肤之色泽如故，其肤表之肌肉亦如故，此附骨大疽发肿之次序，病家恒不自知为疡证者也。若以肿势之已发现者言之，则坚肿而四围分明者，其证顺；坚硬而畔岸散漫者，其证重。非毒势之不聚，即元气之不充也。若坚肿大痛，按之四围皆硬，而其中有一点独软者，则内已成脓矣。亦有软肿散漫，杳无边际，其人但苦其重而不作痛，则气血大衰，断非佳状。此证甚有成脓而始终不痛者，盖其人正不胜邪，神经之知觉不灵，邪正已不能相争，所以毫不知痛，最为败象。又有病起皮肤间，一粒如黍上有白头（吾吴俗语，谓之毒子。其形如暑天痱之觉化，必不甚小，此脑疽、背疽、腹皮痈及疔毒等诸大疡之肿势也。若头面额颅，颐颊口唇间见此黍粒，而或为麻木，或为痒痛者，则尤为疔毒之重候。初起亦不肿，至其渐形肿硬，而大波轩然作矣。若头面漫肿，无此黍粒，其肿或坚或软，或亦作痛作痒，顷刻而起，其势甚速。或有寒热，或无寒热，则大头疫也。此证病家必以为外疡，而疡科或且不识，妄用刀针敷药，误人最多。实则风邪袭六阳之络，疏表立验。古所谓头面肿为风者，此病是也。又古有脚肿为湿之语，亦是确论。但辨其寒湿与湿热而已。如其红肿光亮，皆属湿火。若但肿而不红，则湿盛也。果属寒湿，肿必不坚，脉必迟涩，舌必白腻。古人之治香港脚，恒用温燥，皆专为寒湿立法。然大江以南，湿与热并，凡肿处坚硬者，其湿最易化热，非可与古书作一例论矣。肿疡大旨，不过如斯。
若至溃后，则脓毒必求其爽利，自然肿处渐消，庶为顺境。脓不爽，则肿不能退。若脓已畅达，而肿犹坚硬，则脓水浓浓者，为毒未净，为实证；脓水清澈者，为正不足，为虚证。辨别治之，无余蕴也。
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